『ティール組織』や『U理論』、さらには少し遡った『７つの習慣』といったアメリカの最近の組織・経営論を読んでいると、その中核には、非常に東洋的・仏教的なものの見方が潜んでいることが窺がわれる。また今日ではより直接的に、マインドフルネス瞑想といった形のものがGoogle、Facebookをはじめとする多くの企業で採り入れられる傾向にあるが、本書『禅マインド ビギナーズ・マインド』は、米国におけるこうした「禅」への関心の大きな流れを生み出した、いわば「源流」といっていいだろう。

著者の鈴木俊隆（1905-1971）は、日本ではあまり知られていないが、欧米では、鈴木大拙と並んで「２人の鈴木」と呼ばれる著名な禅僧。1959年、55歳でアメリカに渡り、サンフランシスコ近郊で禅の普及に生涯を尽くした。本書は、その鈴木俊隆の法話集。1970年の出版以来24か国以上で翻訳された仏教書の世界的ベストセラーであり、あのスティーブ・ジョブズが青春時代にむさぼり読んだ本としても知られている。

『ティール組織』をはじめとする、組織を「機械」的にではなく「生命」的に捉える組織・経営論の核心的な部分には、「私たちの組織は、いったい何のために存在しているのか？」という「存在」に対する問いかけがある。たとえばこんな具体だ。「人間は組織の進化への目的に調和できます。しかし重要なことは、自分と他人と自分の属する組織をきちんと分けて、『この組織の使命は何か？』を見極めることです。それは、『私たちはこの組織を資産としてどう活用したいのか？』ではなく、『この組織は何のために生を受けているのか？ この生命体の創造的な可能性は何か？』ということです」（『ティール組織』）。

こうした「存在」に対する根源的な問いかけ、さらにはそれを、自らを取り巻くすべてのものとの「つながり」として捉えていこうとする発想は、まさに仏教的であり、鈴木俊隆が60年前に、アメリカ人に何とか伝えたいと念願した「禅マインド」に他ならない。

本書『禅マインド ビギナーズ・マインド』は、「初めての人の心＜ビギナーズ・マインド＞」をそのまま保つことが大切であり、坐禅はそのための修行であることを説くもの。「初心忘るべからず」という教えは、日本人であれば誰もが肌感覚として理解できるものだが、1960年代のアメリカ人にとっては、まさに衝撃的な発想との遭遇だったという。スティーブ・ジョブズもその一人だ。

鈴木俊隆は明治38年、神奈川県平塚市の曹洞宗松岩寺に生まれ、永平寺や總持寺で修行を積んだ後にアメリカに渡った。ゆえに本書は、道元禅師の仏教理解をベースとしているが、日本人にとっても極めて難解といわれるその教えを、とても分かりやすく解いてくれる。アメリカ人の日常生活を題材とした比喩を用いながら、ユーモアを交え、易しく語り掛けてくれる。

この分かりやすさは、鈴木の、「禅マインド」をアメリカ人に何とか伝えたいとの一途な想いが生み出したものに違いないが、その格闘の跡がここに、私たち日本人にとってもとても貴重な禅の解説書として遺されていることに感謝を捧げたい。

道元は、ブッダの教え、すなわち仏教の正統な教えを受け継いでいるとの自信と信念を持っていたといわれるが、鈴木もまたこの姿勢を徹頭徹尾貫いていて、次のように言う。

本来仏教とは、特定の教えではありません。仏教とは絶対の真理のことです。そこには、さまざまな真理が含まれています。坐禅の修行とは、生命のさまざまな働きが含まれている修行なのです。

道元は自分のことを、曹洞宗の師とか、曹洞宗の弟子であるとは呼びませんでした。「ほかの人は私たちを曹洞宗と呼ぶかもしれないが、私たちは自分をそう呼ばない。曹洞という名も使うべきではない」。…実際、私たちは曹洞宗ではありません。私たちはみな仏教徒です。私たちは、禅の仏教徒でもありません。ただの仏教徒です。

宗教というのは、特定の教えのことではありません。宗教はいたるところにあるのです。…特別の教えというのは、あるべきではありません。教えとは、今、ここ、一瞬一瞬の、すべての存在の中にあります。それが真の教えです。